因为不同阶段的儿童，其心智发展，精神生活有着本质的差异。这种差异导致了阅读内容的差别。不只是难易程度的，同时还包括了形式特征和内容特征。
儿童学习的方式不是精确的，抽象的和知识的，而是浪漫的和生命的、生活的。
在学龄前，或者说具体运算阶段以前，绘本是儿童最重要的营养。到具体运算阶段，主要是小学的低段和中段，文字故事占了优势，类似国际大奖小说，是童年最好的礼物。三四年级的海量阅读，更是用故事铸就的。故事扎根于儿童的存在深处，甚至潜意识深处，潜移默化的影响着儿童的人格与精神，思维与语言。
等到自动化阅读完成，儿童已经是一个具有流利的阅读能力的人，准备好去探索这个世界了，知识类的阅读，就逐渐的登上了舞台。因为知识类阅读涉及的领域非常的广阔，触角几乎伸展到了人类思想所及的所有领域。从天文地理，到自然万物，到精神心理，这种阅读因此就被称为广谱阅读，宽泛的讲，就是知识性阅读。
青春期以前的儿童所读的叙事性作品，一定是以故事为主的，但到了青春期，故事就变成了文学。故事与文学的区别，在于故事是情节性的，语言并不那么重要，而文学除了情节外，形式上的特征也是十分重要的。这个区别是对心智特征决定的。青春期以前是一个动作思维和具体思维占优势的时期，理解不了青春文学的忧伤缠绵。儿童在青春期以前最好的阅读营养是故事，而不是知识。
儿童是先生活，再认识生活，先热爱生命，再理解生命的。在应该大量补充故事的阶段，大量的让孩子读知识，是得不偿失的。有时候还容易产生冲突，你不可能既讲嫦娥奔月，又讲月亮上，其实什么也没有，到处是石头。
一旦儿童能够识字了，就能迎来了文字阅读，以至于海量阅读。海量阅读是以阅读自动化为目标的，一旦阅读自动化达成，儿童在大量读故事，意义就减弱了，除非喜欢或打算以文学为业。掌握了阅读工具的儿童开始进入了生命中的精确期。此时，有三类阅读对儿童来讲是非常重要的，分别是：
经典研读
传记阅读
广谱阅读
经典研读将会深刻地塑造儿童的思维方式和精神原型，而传记则让儿童从真实的人物身上认出自己，从而有助于自我镜像的形成。更多的时候是广谱阅读，儿童通过阅读来接触一个更为广阔的世界。
广谱阅读，读什么？
人文社科类作品
科普类作品
其他领域的作品
小学高段开始，广谱阅读的分量逐渐加重。
开始阶段的阅读，书籍可能是浅显的，儿童必须主动的迎接知识的洪流，让自己浸入其中。而好的广谱类读物，一定是深入浅出的，知识是准确的，描述是生动的，知识地图是清晰的，书籍的选择也是非常重要的。
随着时间的推移，随着儿童掌握的知识越来越多，知识的数量就不再成为广谱阅读的关键。那么关键是什么？
是掌握知识的一整套思维方法，再具体一点就是研究、实验和审辩。我们把实验也归于研究的话，那么核心就是研究性学习与审辩式思维。
这是从知识向能力的转移。
儿童必须掌握一定的事实，尤其是核心事实，这是早期广谱阅读的任务。但同时伴随的，并且越来越重要的，就不再是知识的累积。毕竟，大脑并不是仓库。儿童需要发展出一种能力，能够随时就特定的主题或问题开展研究，找到想要的结论，并用一定的思维方法加以识别。
研究性学习是一系列学习动作的综合，包括提出问题，确定课题，并判断课题价值的能力，对课题或主题展开有效研究的能力，搜索和梳理资源的能力，总结概括结论的能力，写作及表达能力。打个比方，这是一种沙里淘金的能力。
审辩式思维，则是一整套系列的思维方法。用古人的话来说，就是审问、慎思、明辨，用现代人的话来说，就是做出判断，要有理有据，合乎逻辑，要善于提出问题，保持批判精神，要有自我反思的能力，即我们通常所谓的元认知。这种对观点、事实、论证本身以及自我进行不断审察的过程，就是一种审辨式思维的过程。
研究性学习与审辨式思维的能力，是不可能通过简单的学习相关知识来获得的，它主要是一种实践，一种长期的刻意练习形成的能力。
不要把广谱阅读当成是全科阅读，阅读并非万能阅读，只是诸多学习方式中比较重要的一种。