联合数组以前被称为PL/SQL表。在表中不能使用联合数组，只能将它们用作程序设计的结构体。只能在PL/SQL中访问联合数组。
注意到联合数组带来的一些关键问题是非常重要的。这些问题使我们介绍它们的用法时，需要采取一些特别的方法。这些问题包括：
联合数组不需要初始化，也没有构造函数语法。在对它们进行赋值以前，也不需要专门为其分配存储空间，也就不需要使用集合API的EXTEND方法。
在ORACLE 10G中，以及在ORACLE 10G以前的版本中，都可以使用数字索引联合数组。另外，在ORACLE 10G中，还可以使用具有唯一性的变长字符串作为联合数组的索引。
可以使用任意的整数作为联合数组的索引，这就说明联合数组的索引可以是任意正数、负数或0。
可以显式地将等价的%ROWTYPE、记录类型和对象类型的返回值，转换成联合数组的结构体。
联合数组是使用FORALL语句或BULK COLLECT子句的关键，而后者则允许数据库到程序设计单元的批转换。
在使用了全球化设置，例如NLS_COMP或NLS_SORT初始化参数的数据库中，将字符串用作联合数组索引的时候，需要我们进行特殊的处理。
1、定义联合数组和用作PL/SQL的程序结构体
在PL/SQL语言中定义联合数组的语法有两种，一种是：
CREATE OR REPLACE TYPE type_name
AS TABLE OF element_type [NOT NULL]
INDEX BY [PLS_INTEGER | BINARY_INTEGER | VARCHAR2(size) ];可以将正数、负数或者0值用作联合数组的索引。ORACLE 10G中的PLS_INTEGER何BINARY_INTEGER类型都是不受限制的数据类型，这两个数据类型都映射到C/C++、C#和JAVA的调用规范中。
变长字符串的最大长度为4000个字符。
另一种定义联合数组的语法是：
CREATE OR REPLACE TYPE type_name
AS TABLE OF element_type [NOT NULL]
INDEX BY key_type;其中的key_type允许我们使用VARCHAR2、STRING或LONG类型。使用VARCHAR2和STRING时，都需要定义大小。使用LONG类型时，则不需要定义大小，因为它是通过定义VARCHAR(32760)进行定义的。
联合数组不需要进行初始化，也没有构造函数语法。这是与其他两种集合类型(VARRAYS和嵌套表)有着本质区别的地方。
如果你像下面这样构造一个联合数组，那么会引发PLS-00222异常。
复制代码 代码如下:
-- Define an associative array of strings.
TYPE card_table IS TABLE OF VARCHAR2(5 CHAR)
INDEX BY BINARY_INTEGER;
-- and attempt to construct an associative array.
cards CARD_TABLE := card_table('A','B','C');
BEGIN
NULL;
END;在前面的介绍中，我们知道对象的构造函数是完全可以作为一个函数使用的。其他集合类型，例如VARRAYS和嵌套表，都是显式定义构造函数的对象类型。而联合数组只是一个结构体，不是一个对象类型。因此，它不能显式地创建构造函数，也无法调用构造函数。
2、联合数组的初始化
前面已经说过，我们可以将数字或者具有唯一性的变长字符串作为索引，构造联合数组。数字索引比如为整数，可以为正整数、负整数和0值。唯一性的变长字符串可以是VARCHAR2、STRING或LONG数据类型。
1)以数字作为联合数组索引
下面的例子给出了一个向以数字为索引的联合数组中的元素赋值的过程，该示例示范了将VARRAY的内容转移到联合数组的过程。
复制代码 代码如下:
-- Define a varray of twelve strings.
TYPE months_varray IS VARRAY(12) OF STRING(9 CHAR);
-- Define an associative array of strings.
TYPE calendar_table IS TABLE OF VARCHAR2(9 CHAR)
INDEX BY BINARY_INTEGER;
-- and construct a varray.
month MONTHS_VARRAY :=
months_varray('January','February','March'
,'April','May','June'
,'July','August','September'
,'October','November','December');
-- an associative array variable.
calendar CALENDAR_TABLE;
BEGIN
-- Check if calendar has no elements.
IF calendar.COUNT = 0 THEN
-- Print a title
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('Assignment loop:');
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('----------------');
-- Loop through all the varray elements.
FOR i IN month.FIRST..month.LAST LOOP
-- Initialize a null associative array element.
calendar(i) := '';
-- Print an indexed element from the associative array.
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE(
'Index ['||i||'] is ['||calendar(i)||']');
-- Assign the numeric index valued varray element
-- to an equal index valued associative array element.
calendar(i) := month(i);
END LOOP;
-- Print a title
DBMS_OUTPUT.PUT(CHR(10));
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('Post-assignment loop:');
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('---------------------');
-- Loop through all the associative array elements.
FOR i IN calendar.FIRST..calendar.LAST LOOP
-- Print an indexed element from the associative array.
DBMS_OUTPUT.PUT_LINE(
'Index ['||i||'] is ['||calendar(i)||']');
END LOOP;
END IF;
END;
/在第一个FOR-LOOP循环中，用等于VARRAY类型的month索引的一个索引值，为联合数组类型的calendar变量赋上一个空值。这是为联合数组分配空间的唯一方法。
2)以唯一字符串作为联合数组索引
如下例所示：
复制代码 代码如下:
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