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1.简述
通常，在自然语言生成任务（机器翻译，文本摘要，对话系统等）中，RNN和Transfomer都是常用的算法。下面，我们浅谈下采用RNN和Transformer的区别。
2.RNN模型简介：
循环神经网络（recurrent neural network，简称RNN）源自于1982年由Saratha Sathasivam 提出的霍普菲尔德网络。
循环神经网络，是指在全连接神经网络的基础上增加了前后时序上的关系，可以更好地处理比如机器翻译等的与时序相关的问题。
RNN的目的就是用来处理序列数据的。在传统的神经网络模型中，是从输入层到隐含层再到输出层，层与层之间是全连接的，每层之间的节点是无连接的。但是这种普通的神经网络对于很多问题都无能无力。比如你要预测句子的下一个单词是什么，一般需要用到前面的单词，因为一个句子中前后单词并不是独立的。
相比于词袋模型和前馈神经网络模型，RNN可以考虑到词的先后顺序对预测的影响，RNN包括三个部分：输入层、隐藏层和输出层。相对于前馈神经网络，RNN可以接收上一个时间点的隐藏状态，基本结构图如下：
图1 循环神经网络的结构图
计算公式如下：
对于每一个时间点，输入是
和上一个时间点的隐藏状态
，输出是当前时间点的隐藏状态
，g()函数是激活函数，比如tanh或是sigmoid函数，f()函数通常是softmax函数。
循环神经网络的输入是序列数据，每个训练样本是一个时间序列，包含多个相同维度的向量。网络的参数如何通过训练确定？这里就要使用解决循环神经网络训练问题的 Back Propagation Through Time 算法，简称BPTT。
循环神经网络的每个训练样本是一个时间序列，同一个训练样本前后时刻的输入值之间有关联，每个样本的序列长度可能不相同。训练时先对这个序列中的每个时刻的输入值进行正向传播，再通过反向传播计算出参数的梯度值并更新参数。
循环神经网络在进行反向传播时也面临梯度消失或者梯度爆炸问题，这种问题表现在时间轴上。如果输入序列的长度很长，人们很难进行有效的参数更新。通常来说梯度爆炸更容易处理一些。梯度爆炸时我们可以设置一个梯度阈值，当梯度超过这个阈值的时候可以直接截取。
有三种方法应对梯度消失问题：
（1）合理的初始化权重值。初始化权重，使每个神经元尽可能不要取极大或极小值，以躲开梯度消失的区域。
（2） 使用 ReLu 代替 sigmoid 和 tanh 作为激活函数。
（3） 使用其他结构的RNNs，比如长短时记忆网络（LSTM）和 门控循环单元 （GRU），这是最流行的做法。
2.Transformer模型简介：
Transformer模型是一种基于Attention机制来加速深度学习算法的模型，可以进行并行化计算，而且每个单词在处理过程中注意到了其他单词的影响，效果非常好。
论文地址：https://arxiv.org/abs/1706.03762
论文题目为：《Attention Is All You Need》。
图2 Transformer模型的结构图
Transformer模型有Encoder层和Decoder层，由结构图可以发现编码层和解码层里都包含了多头注意力层（Multi-Head Attention层）和前馈神经网络（Feed Forward层），解码层还包括一个Masked多头注意力层。每个层后面都加了Add&Norm，其中Add是残差连接，用于解决多层网络训练的问题，让网络只关注当前差异的部分，Norm是指Layer Normalization归一化，加快收敛。
3.Transformer和RNN的区别：
1.RNN采用一种类似于递归的方式运行，无法执行并行化操作，也就无法利用GPU强大的并行化能力，而Transfomer基于Attention机制，使得模型可以并行化操作，而且能够拥有全局的信息。
2.Transformer本身是不能利用单词之间的位置信息的，所以需要在输入中添加一个位置embedding信息，否则Transformer就类似于词袋模型了。
3.RNN利用循环顺序结构，对于长句需要的训练步骤很多，加大了训练的难度和时间。而Transfomer不需要循环，并行地处理单词，而且其多头注意力机制可以将很远的词联系起来，大大提高了训练速度和预测准确度。